Meta ante la justicia: acusan a Facebook e Instagram de enganchar a menores

Meta, la compañía propietaria de Facebook e Instagram, enfrenta un proceso judicial en Estados Unidos en el que se le acusa de haber desarrollado e implementado deliberadamente funciones específicas dentro de sus plataformas para retener a usuarios jóvenes y adolescentes, generando patrones de uso compulsivo que afectan su salud mental. Las demandas, presentadas por múltiples estados y familias afectadas, cobran relevancia en 2024 como parte de un creciente escrutinio global hacia las grandes tecnológicas.

Entre las funciones señaladas por los demandantes se encuentran el sistema de 'likes', las notificaciones push constantes, los algoritmos de recomendación de contenido y las transmisiones en vivo, elementos que, según los acusadores, fueron diseñados con pleno conocimiento de su impacto psicológico en menores de edad. Documentos internos de la empresa, que han salido a la luz durante el proceso, revelarían que ejecutivos de Meta estaban al tanto de los efectos nocivos de estas herramientas.

La situación ha despertado una fuerte discusión en México, donde millones de niños, niñas y adolescentes utilizan a diario estas plataformas sin una regulación específica que los proteja de los mecanismos de retención identificados en el juicio. Organizaciones de derechos digitales y especialistas en salud mental han llamado a las autoridades mexicanas a voltear la mirada hacia este caso y evaluar medidas similares en el país.

Expertos en psicología y desarrollo infantil advierten que el uso excesivo de redes sociales en menores está vinculado con trastornos de ansiedad, depresión, baja autoestima e insomnio, problemas que se han incrementado de manera notable en los últimos años en consultorios y escuelas de todo México. La presión social generada por los contenidos de estas plataformas, combinada con algoritmos diseñados para maximizar el tiempo de uso, crea un entorno especialmente vulnerable para los jóvenes.

Meta ha negado las acusaciones y sostiene que sus plataformas cuentan con herramientas de control parental y límites de tiempo de pantalla que protegen a los usuarios menores de edad. Sin embargo, los demandantes argumentan que dichas medidas son insuficientes y fácilmente eludibles, y que la empresa priorizó sus ganancias sobre el bienestar de los jóvenes. El resultado de este juicio podría sentar un precedente histórico para la regulación de redes sociales en todo el mundo, incluyendo América Latina.