Hallan octavo cocodrilo muerto en Puerto Vallarta; buscan la causa

Personal de vigilancia costera encontró un cocodrilo flotando a unos 15 metros del litoral frente a la torre de guardavidas de Playa Icon Vallarta, con lo que la cifra de reptiles hallados muertos en Puerto Vallarta llegó a ocho en las últimas semanas. La Dirección de Protección Civil y Bomberos informó que el reporte se recibió alrededor de las 16:30 horas y que el equipo de respuesta acudió de inmediato para recuperar el cuerpo.

El ejemplar medía aproximadamente 40 centímetros de longitud y, tras ser llevado a la orilla, los técnicos constataron que tenía un avanzado proceso de descomposición, indicativo de que llevaba varios días fallecido. En la inspección externa no se observaron heridas, fracturas ni lesiones que permitieran inferir una causa clara de muerte, y tampoco presentaba marcas o dispositivos de identificación. Una vez concluidos los trámites protocolarios, el reptil fue enterrado en el mismo punto de la playa.

La repetición de estos hallazgos ha puesto en alerta a las autoridades municipales. En episodios recientes se localizó un macho de 3.45 metros en Playa Los Tules y otros cocodrilos en distintos sectores del municipio, lo que llevó al director de Sostenibilidad Ambiental, Roberto Ornelas, a confirmar que en un lapso de un mes se registraron al menos seis decesos, con ejemplares hallados tanto en la bahía como en canales cercanos.

Aunque aún no hay una conclusión oficial, entre las explicaciones que se manejan está la pérdida de hábitat para los cocodrilos de mayor tamaño, lo que estaría provocando enfrentamientos entre machos dominantes y obligando a ejemplares más jóvenes a moverse hacia áreas urbanas y turísticas, donde enfrentan mayores riesgos. La falta de indicios de violencia en los cuerpos revisados complica la tarea de determinar si las muertes están relacionadas con enfermedades, contaminación o disputas territoriales.

El patrón de hallazgos en Puerto Vallarta tiene implicaciones directas para el vecino municipio de Bahía de Banderas, en Nayarit, ya que ambos comparten el mismo sistema de manglares y esteros que utilizan los cocodrilos como corredores naturales. Biólogos han señalado que el Estero El Salado y la desembocadura del Río Ameca son zonas clave para la especie, por lo que los eventos que ocurren en el lado jalisciense suelen reflejarse en avistamientos y reportes en el lado nayarita.

Dado que el Crocodylus acutus es una especie protegida bajo la NOM-059, la investigación de estos casos recae principalmente en dependencias federales como la Profepa y la Semarnat, cuyas sanciones pueden ser muy severas para quienes capturen, lastimen o comercialicen a estos reptiles. Las autoridades han insistido en que la población no manipule ni intente capturar cocodrilos y han recomendado evitar el ingreso al mar al atardecer en playas cercanas a esteros y desembocaduras, donde los encuentros con estos animales son más probables.

Mientras las autoridades continúan buscando una explicación definitiva, el municipio ha planteado reforzar la coordinación con instancias ambientales para diseñar acciones de mitigación, que incluyen campañas de educación y la posible creación de espacios de conservación específicos para la especie, en un esfuerzo por detener la racha de hallazgos que ya suma ocho cocodrilos muertos.